Najbolja međimurska sportašica Antonia Ružić sutra putuje na sjevernoameričku turneju. Pred njom su, u sljedećih mjesec dana, dosada najveći izazovi u karijeri.
Zaigrat će u kvalifikacijama Mastersa iz serije WTA 1000 u Montrealu i Cincinnatiju, a svojevrsni šlag na torti biti će nastup na US Openu u New Yorku, gdje će po prvi puta u seniorskoj konkurenciji igrati na glavnom turniru jednog Grand Slama. Prije odlaska na ova velika natjecanja posjetili smo je u njenom obiteljskom domu u Orehovici kako bi prenijeli njene dojmove i razmišljanja.
Igraš sezonu života što te dovelo na 90.mjesto svjetske rang-liste. Time se postala najbolje rangirana međimurska tenisačica u povijesti, preskočivši Ivanu Lisjak čiji je najbolji renking bio 95.mjesto još 2006.godine. Kakav je osjećaj?
–Osjećaj je odličan, jer sam probila granicu koju sam već dugo htjela i vrlo sam sretna zbog plasmana među stotinu najboljih tenisačica svijeta. Naravno, sada kada sam to ostvarila želim još više od toga, jer kao i svaka sportašica uvijek imam neke nove i veće ciljeve.
Dosada si na ITF Touru osvojila 12 turnira, ali igranje u WTA konkurenciji mnogo je teže. Kakve su razlike?
–Naravno da postoje razlike. Sada igram protiv suparnica koje su puno iskusnije te je stalno potrebno držati koncentraciju i fokus. Tijekom meča ne smije biti prevelikih uspona i padova, jer ti na WTA Touru suparnice to neće oprostiti, dok je na ITF turnirima ponekad ipak moguće doći do pobjede unatoč oscilacijama. Razina potrebne igre sada je vrlo visoka, ali istovremeno znam da mogu parirati suparnicama i na tom nivou. Igranje WTA turnira mi donosi dragocjeno iskustvo i mislim da sam iz turnira u turnir sve bolja i bolja. Zadovoljna sam kako igram protiv suparnica koje su bolje rangirane od mene i fale još samo nijanse da na nekom WTA turniru odem do kraja.
Prije nekoliko mjeseci tvoj trener Juraj Dusparić ocijenio je kako za tvoje potpuno tenisko sazrijevanje treba još godinu do godinu i pol dana. Kako ti gledaš na to?
-Mislim da sam i na tom planu puno napredovala. Uostalom i rezultati pokazuju da igram sve bolje i bolje. Pokušavam biti što mirnija na terenu i puno radim na tome, jer kad sam mirna, koncentrirana i imam jasan plan igre onda je to najčešće dobitna kombinacija. Naravno da ima još puno sitnica koje treba doraditi, ali sam ukupno gledajući zadovoljna svojom igrom i time kako sve to skupa izgleda na terenu.
Igranje u WTA konkurencije donosi i mnogo bolje, potpuno profesionalne uvjete?
-Naravno da je ukupna organizacija mnogo bolja i to mi daje puno više sigurnosti. U svijetu tenisa ima dosta stvari o kojima treba voditi računa, a u WTA konkurenciji sve to ipak ide mnogo lakše. U igri je i više bodova, veći su nagradni fondovi. Igranje na WTA Touru je i bio moj glavni cilj, ali trebalo je doći do toga.
Pred tobom su Masters turniri u Montrealu i Cincinnatiju te US Open gdje ćeš po prvi puta na Grand Slamu nastupiti u glavnom turniru seniorske konkurencije?
-Sutra putujem na tu veliku turneju i jako se radujem tome. Igrat ću na uistinu najvećim svjetskim turnirima i želim prije svega uživati u ambijentu i terenima te upijati svaki trenutak, jer sam u dosadašnjem dijelu karijera naporno radila za to. US Open će biti svojevrsna kruna te turneje i nadam se da ću tamo pokazati svoj najbolji tenis.
Izravni plasman na US Open donosi i nagradu od 100.000 USD za nastup u prvom kolu. Često se govori o visini novčanih nagrada u tenisu, ali mnogo rjeđe o troškovima koji ga prate?
-Na početku karijere iza mene je praktički stajala samo moja obitelj. Zato smo išli postepeno, korak po korak i nekako to izgurali. Često se govori o nagradnom fondu najvećih turnira, ali rijetko o tome da do toga treba doći i koliko je potrebno uložiti da bi se stiglo do elite. Pa i sada kad igram na turnirima čiji je nagradni fond mnogo veći od onih na kojima sam nastupala ranije treba reći da su istovremeno i ulaganja sve veća. Naime, potrebno je kontinuirano ulagati u sebe kako bi mogao biti što bolji i zadržati se u toj konkurenciji.
U prvom dijelu sezone prebacila si plan, ali do kraja godine braniš dosta bodova i pred tobom je mnogo izazova. Kakav bi te plasman zadovoljio na kraju ove sezone?
-Glavni je cilj ostati u Top 100 i na taj način možda izboriti i izravan plasman na Australian Open početkom sljedeće sezone. Vidjet ćemo, svaki tjedan je nova prilika i donosi nešto drugo. Najvažnije mi je da ostanem zdrava, da ne bude nikakvih ozljeda, a vjerujem da će onda i sve ostalo doći.
Prema renkingu, unatrag nekoliko mjeseci su drugi reket hrvatskog ženskog tenisa. Sredinom studenog u Varaždinu se igra kvalifikacijska grupa Billie Jean King Cupa gdje će naša reprezentacija, preko Češke i Kolumbije, pokušati izboriti elitnu skupinu?
-Jako sam sretna što će se taj turnir igrati u Varaždinu. Biti će to za mene najljepši završetak sezone. Igramo pred domaćom publikom, neću morati nekud daleko putovati i nadam se da će nas navijači doći podržati, jer je to odlična prilika pratiti vrhunski ženski tenis, a nama velika šansa da pokušamo izboriti plasman među elitu. Ima još vremena do toga, ali već sada se radujem tom turniru.
Nedavno si o svojoj karijeri i iskustvima govorila učenicima OŠ Donji Kraljevec. Što bi savjetovala onima među njima koji bi željeli krenuti tvojim putem?
-Bilo mi je to lijepo iskustvo i veseli mi kada moja priča može biti inspiracija mlađima. Rekla bih im da vjeruju u sebe i ostanu svoji, poručila je na kraju razgovora najbolja međimurska sportašica Antonia Ružić.
Skromna i samozatajna Tonka je uistinu pravo tenisko čudo iz Orehovice i jedna od međimurskih sportskih dragocjenosti. Na predstojećoj turneji i u daljnjem tijeku karijere želimo joj da ostvari sve svoje snove i ciljeve.