Slaven Belupo ima najboljeg trenera u SuperSport HNL-u, izabrali su čitatelji Indexa u anketi objavljenoj u ponedjeljak. Riječ je o Mariju Kovačeviću, 49-godišnjem stručnjaku rodom iz Jablanice. Dobio je 34 posto od 7841 glasa, čime je zauzeo prvo mjesto ispred Rijekinog Radomira Đalovića (20 posto) i Dinamovog Fabija Cannavara (12 posto).
Dvoznamenkasti postotak prebacio je još samo Lokomotivin Silvijo Čabraja, dok je Gennaro Gattuso, trener drugog kluba SHNL-a, zauzeo šestu poziciju. Jedan posto glasova dobili su Osijekov Federico Coppitelli i Šibenikov Rajko Vidović.
Kao devetogodišnjak se iz bosanskohercegovačke općine Kovačević je s obitelji preselio u Sarajevo te je potom prošao mlađe uzrasne kategorije FK Sarajeva. Rat ga je natjerao na novu selidbu, pa je 1994. godine stigao u Varteks. Bio je na posudbi u ludbreškoj Podravini, nastupao za Belišće, a zatim 1998. otišao u Slaven Belupo.
U najboljim danima koprivničkog prvoligaša igrao je Intertoto kup, a kasnije je nastupao i za Međimurje, slovensku Naftu iz Lendave, Nedelišće i albanski Dinamo. Trenersku karijeru pokrenuo je s 32 godine. Vodio je mlađe uzraste, kao i seniore Nedelišća, Međimurja, Poleta iz Svetog Martina na Muri, ludbreške Podravine i Mladosti iz Ždralova.
Prvi veliki uspjeh ostvario je u drugom mandatu na klupi Varaždina kad je izborio povratak u HNL. U Indexovom Intervjuu tjedna Kovačevića su pitali kako je želio igrati s Varaždinom, na što je rekao: “Želimo biti hrabri i energetski biti na maksimumu sa željom zabijanja gola više.”
U studenom 2023. otkriveno je da boluje od raka pluća. Varaždinsku momčad vodio je do početka prosinca, kad je privremeno napustio klupu te otišao na operaciju. Srećom, krajem ožujka 2024. javio se i rekao da je bio na kontroli. Liječnici su mu otkrili sretnu vijest – karcinom se povukao.
Cijeli članak pročitajte klikom ovdje.
