Utakmicama Italije i Tunisa te Francuske i Katara danas počinje 29. Svjetsko rukometno prvenstvo koje će se igrati u Danskoj, Norveškoj i Hrvatskoj. Ukupno 32 reprezentacije podijeljene su u 8 skupina, a tri najbolje iz svake grupe prolaze u sljedeći krug prenoseći bodove iz međusobnih susreta. Tada će se formirati 4 skupine sa po 6 momčadi, a prve dvije prolaze u četvrtfinale. Uz Zagreb i Poreč, među domaćinima ovog natjecanja je i Varaždin gdje će se igrati susreti D grupe u kojoj se sutra sastaju Nizozemska-Gvineja (18.00h) i Mađarska – Sjeverna Makedonija (20.30h). Sljedećeg tjedna u varaždinskoj Areni igrati će se i drugi krug u kojem se spomenute reprezentacije križaju sa skupinom C gdje nastupaju Austrija, Francuska, Katar i Kuvajt. Tim povodom danas je u varaždinskoj Gradskoj vijećnici održana konferencija za novinare na kojoj je gradonačelnik Neven Bosilj podsjetio da je ovo četvrto veliko rukometno natjecanje kojem je Varaždin domaćin.
-Drugo je to Svjetsko prvenstvo kod nas, uz dva Evropska prvenstva u muškoj i ženskoj konkurenciji. Očekujem da će i ovog puta na svim utakmicama naša Arena biti puna. Grad Varaždin je spreman, osigurana je sva potrebna infrastruktura i siguran sam da će sve proteći u najboljem redu. Pozivam sve naše sugrađane da otvorenog srca dočekaju naše goste koji će, prema najavama koje imamo, doći u velikom broju, rekao je Bosilj pozvavši posjetitelja da u Areni razgledaju i nedavno otvoreni Muzej varaždinskog sporta te najavivši da će u subotu od 11 sati prirediti svečani prijem za predstavnike svih reprezentacija, IHF-a, HRS-a i organizatora prvenstva.
Uz gradonačelnika Bosilja, konferenciji za novinare prisustvovao je i njegov zamjenik te saborski zastupnik Miroslav Marković. Predsjednik i koordinator izvršnih Povjerenstava Nino Lilić naglasio je da prodaja ulaznica ide jako dobro te istaknuo da je reprezentacija Sjeverne Makedonije stigla jučer, dok ostali sudionici dolaze danas. Direktorica ureda Turističke zajednice Grada Varaždina Jelena Toth najavila je da će za navijače pojedinih reprezentacija biti organizirano nekoliko navijačkih kornera s prigodnim programima u pojedinim ugostiteljskim objektima te predstavila brošuru i letak namijenjen gostima koji dolaze. Robert Rožmarić, voditelj Službe za javni red i sigurnost PU varaždinske najavio je da će njezini djelatnici pojačano voditi brigu o održavanju javnog reda i mira te apelirao na oprez u prometu s obzirom na gužve koje se očekuju. Tijekom prvenstva na snazi će biti posebna regulacija prometa, a u okolici dvorane osiguran je dovoljan broj parkirališnih mjesta. Posjetiteljima je upućen poziv da dolaze što ranije kako bi se izbjegle gužve na ulazima.
Podsjetimo da su krajem prošle godine međimurski župan Matija Posavec i čakovečka gradonačelnica Ljerka Cividini potpisali Ugovor o suradnji u organizaciji Svjetskog prvenstva s glavnim tajnikom Hrvatskog rukometnog saveza Damirom Poljakom i županom Varaždinske županije Anđelkom Stričakom.
-Ovo nije samo čast za Varaždin, to je čast i za Međimurje, rekao bih i za cijeli sjever Hrvatske zato jer grupe koje će ovdje igrati – i Mađarska, Nizozemska i Gvineja, možda u drugoj skupini i Francuska i Austrija, dovode navijače koji neće nakon utakmice ići doma. Svaka podrška, uložena u suorganizaciju ovog prvenstva za nas znači i brendiranje prepoznatljivosti županije, regije ili kraja, poručio je tom prilikom župan Posavec.
–Grad Čakovec je grad sporta, volimo sve oblike sportova. U rukometu smo posebno dobri i naravno da je ovo prilika da podržimo rukomet na svjetskoj razini. Sport je nešto u što se uvijek isplati ulagati, a kruna je svakako ovakva natjecanja, rekla je gradonačelnica Cividini.
Naravno, za sve nas najvažniji će biti rezultati rukometne reprezentacije Hrvatske koja je dio priprema za predstojeće prvenstvo odradila u Prelogu. Naša reprezentacija u prvom će krugu skupine H, u zagrebačkoj Areni, igrati protiv Bahreina, Argentine i Egipta dok se u drugom krugu križa sa skupinom G u kojoj su Island, Kuba, Slovenija i Zelenortski Otoci. Ovo je prvenstvo posljednje za kapetana hrvatskih rukometaša Domagoja Duvnjaka koji je sa seniorskom reprezentacijom osvojio 4 srebra i 4 bronce, pa bi svjetsko zlato bio uistinu pravi završetak jedne velike reprezentativne karijere.
