Uoči početka kvalifikacija za elitnu skupinu Billie Jean King Cupa, koje će se od 14. do 16. studenoga održati u Areni Varaždin, danas je u varaždinskoj Gradskoj vijećnici održan prijem za hrvatsku žensku tenisku reprezentaciju. Domaćini su bili gradonačelnik Grada Varaždina Neven Bosilj i predsjednik Županijske skupštine Varaždinske županije Krunoslav Lukačić, koji su članicama reprezentacije i stručnom stožeru poželjeli dobrodošlicu i uspjeh u predstojećim susretima protiv Češke i Kolumbije. Na prijemu su, uz šest članica reprezentacije koju predvodi naša Antonia Ružić i izbornika, sudjelovali predstavnici Hrvatskog teniskog saveza, među njima i izvršni direktor Josip Krstanović.
Varaždinski gradonačelnik Neven Bosilj izrazio je zadovoljstvo što je drugo domaćinstvo Hrvatske u ovom natjecanju povjereno njegovom gradu.
-Vrlo smo sretni što se ovaj događaj održava u Varaždinu, u našoj Areni. Od petka, pa sve do nedjelje očekuju nas vrhunski teniski susreti. U subotu naše djevojke igraju protiv Kolumbije, a u nedjelju protiv Češke. Pobjednici ovog troboja plasirat će se u svjetsku skupinu i vjerujem da će to biti Hrvatska. Pozivam sve Varaždinke i Varaždince, Međimurke i Međimurce jer je prvi reket naše reprezentacije Antonija Ružić iz Orehovice, da dođu, podrže naše djevojke i zajedno uživamo u vrhunskom tenisu, poručio je gradonačelnik Bosilj.
Na njegove riječi nadovezao se predsjednik Županijske skupštine Varaždinske županije Krunoslav Lukačić.
-Grad Varaždin i Varaždinska županija često su domaćini velikih događanja i u tome su se već mnogo puta dokazali. No, ovakva događanja imaju posebnu dušu, na sportskim terenima uvijek se živi svim srcem za taj sport. Vjerujem da ćemo i ovoga puta prirediti sjajnu atmosferu, biti velika podrška našim tenisačicama, te da će na kraju pobijediti najbolje, a to će, uvjeren sam, biti Hrvatska, naglasio je Lukačić.
Izbornik hrvatske reprezentacije, Marin Bradarić, sretan je što hrvatske tenisačice napokon igraju pred domaćom publikom.
Nakon što protekle dvije godine kvalifikacije igrali i prošli u Litvi, prošle i ove godine, napokon smo dočekali priliku igrati kod kuće što nam je bila velika želja. Zahvaljujem Hrvatskom teniskom savezu i Gradu Varaždinu što su nam omogućili ovako divne uvjete. Imamo sve što nam je potrebno, pripremamo se maksimalno i, iako smo u teškoj skupini protiv Kolumbije i Češke, koja je možda i jedna od najjačih reprezentacija na svijetu, spremni smo dati sve od sebe i vjerujemo u prolaz, uvjeren je Bradarić.
Župan Međimurske županije Matija Posavec, koji se pridružio prijemu, istaknuo je važnost ovog sportskog događaja za sjever Hrvatske.
-Veliko je zadovoljstvo biti danas ovdje s ovakvim imenima, igračicama, igračima i trenerima i to u organizaciji jednog velikog sportskog događaja koji pokazuje da sjever Hrvatske doista živi sa sportom i za sport. Naravno da smo ponosni i na plasman i na samu organizaciju, a vjerujem da ćemo biti ponosni i nakon ovoga vikenda. Posebno želim istaknuti našu Antoniu Ružić, koja je trenutno 75. u svijetu što je zaista velika stvar. Ona je najsportašica našeg kraja, višegodišnja reprezentativka, koja ulaže puno truda, entuzijazma i strasti da promovira svoj zavičaj i svoju zemlju i vrlo je uspješna u tome, rekao je Posavec.
Među našim reprezentativkama vlada optimizam što je potvrdila i Antonia Ružić koja će, u odsustvu Donne Vekić, biti prvi reket reprezentacije.
-Super je atmosfera u ekipi, pripreme su u tijeku i zasada je sve super. Ovdje su nas stvarno lijepo primili, nemamo nikakvih zamjerki i jedva čekamo da zaigramo u subotu i nedjelju. Osobno sam iznimno zadovoljna i ponosna na sebe kako je ova sezona prošla, a predstojeći Billie Jean King Cup je trešnja na torti svega što mi se dešavalo ove godine. Igramo doma i jedva čekam zaigrati ispred naših navijača, rekla je Tonka.
Prije prijema, na varaždinskom Korzu održan je atraktivan promotivni događaj „Tenis na Korzu – upoznaj žensku tenisku reprezentaciju Hrvatske“, koji su organizirali Grad Varaždin i Varaždinska županija u suradnji s Hrvatskim teniskim savezom. Na teniskom terenu članice reprezentacije zaigrale su s predstavnicima grada i županije, s građanima i učenicima škola stvarajući pravu sportsku atmosferu i najavljujući tenisko uzbuđenje koje slijedi u Areni Varaždin. Ovo je bila prilika za zajedničko fotografiranje s našim tenisačicama, dijeljenje ulaznica i majica na oduševljenje svih prisutnih.
Billie Jean King Cup turnir službeno počinje u petak, 14. studenoga, a mečevi svakog dana počinju od 14 sati.
