Nakon velike borbe i sjajnog tenisa koji je prikazala, Antonia Ružić danas je izgubila na startu Australian Opena od japanske tenisačice Naomi Osaka, 16. igračice svijeta, sa 3:6, 6:3, 4:6 nakon 2 sata i 24 minute igre. Naše tenisko čudo iz Orehovice u jednom se trenutku posve približilo svojoj prvoj pobjedi u glavnom turniru jednog Grand Slama, ali iskustvo i kvaliteta suparnice, koja je bila i prva igračica svijeta, na kraju su ipak presudili.
Iako smo željeli da Tonka uđe u meč bez ikakvog pritiska, to je na tako velikoj pozornici jednostavno nemoguće. Zato ne čudi što je već nakon 10 minuta igre Osaka vodila 3-0. Uslijedio je najduži gem meča, koji je trajao duže nego sva tri prethodna. Ružić je spasila četiri break lopte suparnice te na kraju dobila taj gem. Bilo je to ono što je trebala da podigne svoj tenis na još višu razinu. Već u sljedećem gemu dolazi do svoje prve break prilike i odmah je koristi, a nakon toga i izjednačuje na 3-3. Kod 4-3 Tonka ima loptu za igru, ali radi neprisiljenu pogrešku i Osaka to koristi za novi break. Japanska igračica potom sigurno servira za set i rješava ga u svoju korist nakon 45 minuta igre.
Ružić gubitak seta nije obeshrabrio i odlično ulazi u nastavak meča. Osvaja uvodni gem i potom dolazi do nove break prilike koju Osaka otklanja odličnim servisima, ali Tonka s nekoliko odličnih poteza stvara drugu break šansu i oduzima servis suparnici. Nastavlja dobro servirati i vodi sa 3:0, 4:1 i 5:2. Tada su proradili živci i kod 5:3 Osaka na Tonkinom servisu ima prve dvije break prilike u drugom setu. Ružić tada sjajnim bekendom poravnava na 40:40 i u tom trenutku dolazi do problema s elektronikom koja označava je li lopta u autu. Nevjerojatno je da se takav propust može desiti na tako velikom turniru, posebno u ovako važnoj situaciji. Pauza je potrajala desetak minuta, ali srećom nije narušila Tonkinu koncentraciju. Izborila je dvije set lopte i drugom dolazi do izjednačenja u setovima.
Kao da je prilika za pobjedu protiv velike suparnice kod Tonke ponovno stvorila nervozu. Osaka tijesno osvaja uvodni gem, a Ružić joj, na svom početnom udarcu, s dvije dvostruke pogreške pruža priliku za povećanje vodstva. Kod 2:0 Osaka ima 40:15, ali Tonka s tri fantastična poena dolazi do break prilike, međutim promašuje relativno lagani bekend. U obostranoj igri živaca Ružić dolazi i do druge break lopte te ipak smanjuje rezultat na 2:1. Pritisak je bio vidljiv kod obje igračice i Tonka je ponovno suočena s break loptom, ali naša se igračica sjajno izvlači iz teške situacije i vraća se na 2:2. Kod 3:2 Tonka zaostaje 0:30, ali opet sjajnom serijom drži priključak. Osaka popušta pod pritiskom i Tonka novu break loptu pretvara u vodstvo. Tada jedna “prasica” koja se skotrljala na njezinu stranu remeti Tonkinu koncentraciju na servisu i Osaka prvu od dvije vezane break lopte pretvara u izjednačenje. Japanka bez problema osvaja sljedeći gem, nakon čega je Tonki zadrhtala ruka i Osaka dolazi do meč lopte koju sjajnom bekend paralelom pretvara u pobjedu.
Iako je Osaka na teren izašla u vrlo ekstravagantnom izdanju, današnji meč za nju je bio sve osim lagane šetnje po modnoj pisti. Tonka je pokazala vrhunski tenis i pružila fantastičan otpor, a doći će vrijeme kada će nijanse, koje presuđuju u ovakvim mečevima, otići na njenu stranu. Danas je dala sve od sebe i to je sve što smo od nje očekivali. Unatoč porazu, dojam koji je ostavila danas, kao i na cjelokupnoj australskoj turneji daje joj pravo da svoj 23. rođendan proslavi na najljepši mogući način, jer je teniskom svijetu još jednom pokazala da je tu, spremna uspeti se još više. Iskrene čestitke Tonka i sretan rođendan!